早いもので、あっという間にチェンマイ最後の夜になってしまった。寺院巡りの後、いったんホ
テルに帰って小休憩。市内レストランで海鮮中華を食べてから、ナイトサファリに出かけた。動 物園は二つに分かれていて、トラムに乗車して両方を観光するようになっている。夜なので園 内の広さはわからなかったが、かなり広そうだ。途中、真っ暗な所を通った時は不気味に感じ たが、昼とは違い動物たちは活発に動き回っていた。
翌朝、９時４５分発の飛行機でバンコクへ。バンコクはスコールのような雨だった。バンコクの
２月１ヶ月間の平均雨量は３０．０ｍｍなのに驚きである。高速道路が縦横に走り、高層ビルも 多く、東京とちっとも変わらない。前に来た時、バンコク市内の渋滞にはうんざりしていただけ に、これで渋滞は解除されたかと喜んだが、帰国する時１ｋｍ走るのに１時間かかり、渋滞が ますますひどくなったと思った。
前はバイクが多く、家族４人が１台のバイクに乗っているのにはびっくりしたが、市民が自家
用車を持つようになって、バイクはほとんど見当たらなかった。ベトナムは今ものすごいバイク だが、あと８年もするとベトナムにも自家用車時代がやってくるのだろうか。
市内のレストランで昼食を取った後、暁の寺・王宮・エメラルド寺院に向かった。レストランか
ら外に出た途端、外はすっかり晴れて、３０数度の暑さ。傘の心配がなかったのはこの日の午 後くらいで、翌日も小雨混じりの陽気で、途中６０バーツ（２００円ショップ）ショップに立ち寄って 傘を買わざるを得なかった。
下左の写真は王宮。大きすぎて一部しか写らない。１７８２年にラマ１世がバンコクに遷都。こ
こに王宮を建設した。それ以来王宮内に、国王たちによって数々の宮殿が建てられた。実際 にここが王宮として利用されたのはラマ８世までで、現国王のラマ９世は他の宮殿に居住して いる。タイでは街の到る処に国王と王妃の写真が掲げられ、国王は国父と慕われ、タイ人の誇 りとなっている。国王が尊敬されるのは、どんな山間部にも王妃と出かけて庶民の生活に触れ て激励したり、乾燥地帯にダムを建設したり、農業プロジェクトの先頭に立って、改革を進めて きたからのようだ。ユリ・ブリンナー主演の「王様と私」の王様はラマ４世である。
右下は王宮の建物の中で最も華麗で、タイ建築様式の代表格とされる宮殿。尖塔の屋根は
神々が宿る聖なる山を表していて、国王や王族の遺体は荼毘に付す前にここに安置される。 宮殿の左に建物が写っているが、これは王宮の右端部にあたる。 |